BOD（生化需氧量）属于一种环境监测的指标，可以通过监测它来判断水中有机物的情况。在一般的情况下有机物是可以被微生物分解的但是微生物分解水中有机物是要消耗一定的氧，如果在水中溶解氧出现不足以提供微生物需求的情况，那就会造成水体受到污染。
了解BOD的作用以后可以知道，检测水中BOD是很有必要的！它是表示水中有机物等需氧污染物质的一个综合指示，是能够综合反映出水中有机物的含量。所以BOD速测仪在水质监测分析中被广泛应用，而BOD成为了水质监测的重要指标，同时也是水体环境监测和污水处理的重要依据。
另外，为了BOD再检测过程中具有可比性，一般会规定一个时间段，而且在检测了水中溶解氧的消耗。使用五天时间，称为五天生化需氧量，会被记录为BOD5。如果水中BOD值越大的话，说明水中所含的有机物也就越多，污染也就会越严重。有关有机物的污染监测是水水环境监测的重要指标。
生化需氧量的计算方式如下：
1.BOD（mg / L）=（D1-D2）/ P；
2.D1：稀释后水样之初始溶氧（mg / L）；
3.D2：稀释后水样经 20 ℃ 恒温培养箱培养 5 天之溶氧（mg / L）；
4.P=【水样体积（mL）】/【稀释后水样之最终体积（mL）】；
另外要提醒的是，BOD和COD的比值能够说明说中的有机污染物有多少是微生物很难分解出来的。如果微生物难以分解的有机物污染对环境会造成很大的危害。