大肠杆菌也可以叫做大肠埃希氏菌，它是人和动物肠道中的正常栖息菌群，是人和许多动物肠道中主要且数量多的一种细菌。但是在水环境保护中，大肠杆菌是水体安全监测中的重要指标，水体中大肠杆菌超标说明该水质水被污染了，这是为什么呢？

在解释这个问题之前，我们首先要明确一点，微生物污染是水质污染的主要原因之一。微生物污染多数是由病原微生物进入水体造成的。水体污染导致人类传染性疾病的暴发，给人类的生命健康带来了严重的威胁，造成了巨大的经济损失。因此，水体中病原微生物含量是反映水质污染程度和水质是否安全的重要指标。也是利用水体以及污水治理的主要依据。

水体中的病原微生物主要来自于人畜粪便，而人畜粪便中含有大量的大肠杆菌。当我们在水体中检测出大肠杆菌数量超标之后，我们就有理由相信，水体已经被人畜粪便污染了。当然水体中就会有很多尚未被检测出的病原微生物。

因此，在水体中的大肠杆菌本身对环境的污染并不大，但其作为一种水质污染指标物质，当其超标时，就势必意味着水体已经被病原微生物污染了。

说到这！为什么大肠杆菌是水体安全中的重要指标呢？可概括两个原因：

1.大肠杆菌是致病菌，人体摄入会导致腹泻，感染等疾病；

3.大肠杆菌是人类和其它动物排泄物中的常见菌。数量大，且在自然水体中存活能力强。而其它的致病菌虽然致病能力非常强，但自然水体中的存活能力差，数量有限，检测困难，如沙门氏菌，志贺氏菌等，而这些病菌往往和大肠杆菌同时存在于污水中。因此通过大肠杆菌在线分析仪来对水体进行实时监测，主要是把大肠杆菌作为代表检测水受人畜粪便等排泄物污染的程度。