汞是重金属污染中毒性较大的元素之一。食入后直接沉入肝脏，对大脑、神经、视力破坏大。天然水每升水中含0.01毫克，就会导致人中毒。
人类生活过程中产生的污水，是水体的主要污染源之一。主要是粪便和洗涤污水。城市每人每日排出的生活污水量约为150—400L，其量与生活水平有密切关系。那么水中的汞超标对人体有哪些坏处呢？
水中汞对健康有对人体的伤害显而易见的，它伤害主要器官为肾脏、中枢神经系统。
例如：在二十世纪50年代，日本熊本县水俣市发生了震惊世界的公害事件。经考查发现一家工厂排出的废水中含有甲基汞，使鱼类受到污染。人们长期食用含高浓度有机汞的鱼类，也就将汞摄入体内而引起中毒。截止到1976年2月，当地患有水俣病的还有1386人。
为了防止汞中毒事件发生，我国根据《中华人民共和国环境保护法》所制定的生活饮用水和农田灌溉水的水质标准，都规定汞含量不得超过0．001 mg／L。

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水中汞在线分析仪是经过预处理的水样由注射泵注入到一个特殊反应器中后与氧化性试剂进行反应，将水样中所有形态的汞统一氧化成二价汞离子，接着还原过量的氧化剂，然后调节溶液的酸碱度，再加入特性显色剂进行萃取显色反应，在测量范围内，其颜色改变程度与水样中的总汞浓度成正比，通过测量颜色变化的程度就可以计算出水样中总汞的含量。从而根据数据查看水中的汞是否超标，对人体是否有危害。